RoHS-lagstiftningen begränsar användningen av vissa farliga ämnen i elektrisk och elektronisk utrustning. I vissa tillämpningar tillåter lagstiftningen dock användning av dessa begränsade ämnen. Dessa kallas undantag.

Undantagen är ofta noggrant definierade för specifika användningsområden, men det finns även vissa materialbaserade undantag. Exempel på undantag är användning av bly som legeringsämne i stål, kopparlegeringar och aluminium samt användning av bly i skydd mot joniserande strålning.

Undantagen gäller under en begränsad tidsperiod. Tidslängden fastställs i ett delegerat direktiv från Europeiska kommissionen och beror på utrustningskategorin. Undantag för medicintekniska produkter samt övervaknings- och kontrollutrustning gäller i högst 7 år, medan undantag för annan utrustning gäller i högst 5 år. Ett undantag kan också gälla under en kortare period. Varje undantag regleras separat genom delegerade direktiv.

När ett undantag är i kraft kan det utnyttjas av alla företag, inte bara av den som ansökt om undantaget.

Kriterier för att bevilja undantag

Ett undantag kan beviljas utifrån vissa kriterier, till exempel:

• Det är vetenskapligt eller tekniskt omöjligt att ta bort eller ersätta det begränsade ämnet.
• Tillförlitligheten hos ersättningsämnen kan inte garanteras.
• De totala negativa effekterna på miljön, hälsan och konsumentsäkerheten vid en ersättning är större än de totala fördelarna.

Vid beviljande och fastställande av undantagets längd måste även tillgången på ersättningsämnen beaktas.